Ecuador

Aunque sea un país pequeño, lo cual facilita mucho su visita, dicen de él que lo tiene todo, porque alberga numerosos y variados atractivos entre los que destacan una valiosa arquitectura colonial, pintorescas aldeas quechuas, mercados indígenas, pueblos coloniales, playas bañadas en sol, una impresionante cadena de islas volcánicas, habitadas por una fascinante fauna, imponentes cumbres andinas y la siempre maravillosa selva amazónica. Emprender una caminata por los Andes es como sumergirse en un cuento, por un mosaico de aldeas, arroyos y campos sobrevolados por cóndores. Aunque la vista desde lo alto es sublime, no hace falta escalar una montaña para disfrutar de un sobrecogedor paisaje, por el que se puede discurrir en bicicleta, a caballo o caminando entre aldeas, parando para pernoctar en acogedores hostales. Además, el país brinda otras aventuras igual de atractivas, como practicar surf en los exigentes rompientes de la costa del Pacífico o hacer rafting en ríos de aguas bravas. Asimismo, en los centros históricos de Quito y Cuenca pueden visitarse preciosas plazas, iglesias, monasterios y bellas mansiones restauradas. O pasear por calles empedradas entre joyas arquitectónicas de la era colonial española. Fuera de las ciudades hay aldeas andinas célebres por sus coloridas telas y sus mercados; pueblos afroamericanos, donde se puede acabar el día degustando marisco; y remotos poblados amazónicos donde los chamanes recolectan hierbas medicinales, y el viajero puede disfrutar de una experiencia única, adentrándose en ríos y senderos forestales en busca de monos, perezosos, tucanes y delfines de agua dulce. El colofón a un gran viaje por esta tierra lo pueden poner los paisajes volcánicos de aspecto sobrenatural de las célebres islas Galápagos. Allí pueden verse, cara a cara, enormes tortugas, confiadas iguanas, leones marinos de ojos saltones, saltarines alcatraces patiazules y una legión de raras especies terrestres y acuáticas. Pero lo mejor de todo son los ecuatorianos: amables, generosos y orgullosos del trecho que han recorrido en los últimos años; ellos son el mayor tesoro nacional.